코어 메카닉이란? 처음 배우는 사람을 위한 쉬운 설명

이 글과 연결된 과정게임기획 과정 알아보기

게임기획자는 "이 게임이 왜 재미있는가"를 문서로 증명하는 사람입니다. 아이디어가 아무리 좋아도 프로그래머와 그래픽 팀이 읽고 바로 작업할 수 있는 문서가 아…

그 게임을 한 단어 동사로 말해 보면 보입니다

코어 메카닉을 찾는 가장 쉬운 방법은 이 게임에서 플레이어는 주로 무엇을 하는가를 동사 하나로 답해 보는 것입니다. 플랫포머라면 뛰어넘는다, 슈팅 게임이라면 조준해서 쏜다, 매치3 퍼즐이라면 바꿔서 맞춘다가 됩니다. 이렇게 한 단어로 줄였을 때 나오는 동작이 그 게임의 중심입니다.

답이 여러 개 나온다면 그중 플레이 시간의 대부분을 차지하는 것을 고르면 됩니다. 예를 들어 생존 게임에서 플레이어는 채집도 하고 건축도 하고 전투도 하지만, 게임마다 이 가운데 무엇에 가장 많은 시간을 쓰게 만드는지가 다릅니다. 그 비중이 게임의 성격을 정합니다.

동사로 말하는 연습은 기획 문서에서도 그대로 쓰입니다. 기획서 첫 장에 이 게임의 코어 메카닉을 한 줄로 적어 두면, 팀원이 새 기능을 제안할 때 그 기능이 핵심 동작을 강화하는지 흐리는지 판단하는 기준이 됩니다.

요리로 치면 메인 재료입니다

요리에 비유하면 코어 메카닉은 메인 재료입니다. 스테이크라면 고기, 파스타라면 면이 맛의 중심이고, 소스와 곁들이는 채소는 그 맛을 돋보이게 하는 역할을 합니다. 소스가 아무리 좋아도 고기가 질기면 좋은 스테이크가 될 수 없습니다.

게임도 마찬가지입니다. 성장 시스템, 수집 요소, 스토리는 모두 소스와 곁들이 역할입니다. 핵심 동작이 손에 착 붙고 반복할수록 재미있어야, 그 위에 얹은 시스템들이 의미를 가집니다. 많은 개발팀이 콘텐츠를 만들기 전에 핵심 동작만 있는 아주 단순한 시제품부터 만드는 것도 이 때문입니다.

메인 재료가 정해지면 어울리는 소스도 자연스럽게 정해집니다. 고기 요리에 어울리는 소스와 생선 요리에 어울리는 소스가 다르듯, 쏘는 게임에는 무기 수집과 개조가, 짓는 게임에는 자원 관리와 공간 배치가 잘 어울립니다. 서브 시스템을 고를 때 핵심 동작과의 궁합부터 따지는 습관을 들이면 기획이 산만해지지 않습니다.

코어 메카닉과 서브 메카닉은 역할이 다릅니다

게임에는 코어 메카닉 말고도 여러 동작과 규칙이 있습니다. 이것들을 흔히 서브 메카닉이라고 부릅니다. 서브 메카닉은 핵심 동작에 변화를 주거나, 쉬는 구간을 만들거나, 장기 목표를 제공하는 역할을 합니다.

좋은 서브 메카닉은 코어 메카닉으로 돌아가게 만듭니다. 장비를 강화하면 공격이 더 시원해지고, 새 스킬을 고르면 회피 타이밍을 다르게 써 볼 수 있는 식입니다. 반대로 서브 메카닉이 핵심 동작과 따로 놀면, 플레이어는 두 개의 다른 게임을 번갈아 하는 느낌을 받습니다.

실무에서는 시제품으로 먼저 확인합니다

개발 초기에 코어 메카닉을 확인하는 단계를 흔히 프로토타이핑이라고 합니다. 그래픽은 도형으로 대신하고, 메뉴나 스토리 없이 핵심 동작만 할 수 있는 상태로 만들어 직접 해 봅니다. 꾸미지 않은 상태에서도 계속 해 보고 싶다면 그 메카닉은 가능성이 있다는 신호입니다.

이 단계에서 기획자는 조작의 반응 속도, 동작의 길이, 실패했을 때의 손해 같은 세부 값을 계속 바꿔 가며 테스트합니다. 같은 점프라도 높이와 떨어지는 속도가 조금만 달라져도 느낌이 완전히 바뀌기 때문입니다. 이런 감각을 흔히 손맛이나 조작감이라고 부르며, 코어 메카닉 품질의 큰 부분을 차지합니다.

기획자가 직접 코드를 짜지 않더라도, 어떤 값을 바꿔 가며 테스트할지 정리해 프로그래머에게 전달하는 것은 기획의 일입니다. 테스트 결과를 기록하고 왜 이 값을 골랐는지 문서로 남겨 두면, 나중에 밸런스를 조정할 때도 근거가 됩니다.

처음 배우는 사람이 자주 하는 오해

가장 흔한 오해는 기능이 많을수록 좋은 게임이라는 생각입니다. 처음 기획서를 쓰면 전투, 제작, 농사, 연애, 낚시를 모두 넣고 싶어집니다. 하지만 핵심 동작이 분명하지 않은 상태에서 기능만 늘리면, 어느 것도 깊이 있게 다듬지 못한 게임이 됩니다.

또 하나는 코어 메카닉이 새로워야 한다는 부담입니다. 완전히 새로운 동작을 발명하는 경우는 드뭅니다. 대부분의 게임은 익숙한 동작에 작은 비틀기를 더해 새로움을 만듭니다. 점프에 시간을 되돌리는 규칙을 더하거나, 맞추기 퍼즐에 전투를 섞는 식입니다. 비틀기 하나가 분명하면 그것만으로도 충분히 개성이 생깁니다. 입문 단계에서는 새로운 동작을 발명하려 애쓰기보다, 익숙한 동작 하나에 규칙 하나를 더했을 때 플레이가 어떻게 달라지는지 설명하는 연습이 훨씬 실력에 도움이 됩니다.

코어 메카닉을 분석하는 연습

1. 좋아하는 게임 세 개를 골라 각각 코어 메카닉을 동사 하나로 적습니다.
2. 그 동작을 더 재미있게 만드는 서브 메카닉을 두세 개씩 찾습니다.
3. 핵심 동작을 조금만 바꾸면 어떤 다른 게임이 될지 한 줄로 상상해 봅니다.
4. 상상한 게임의 핵심 동작만 담은 한 장짜리 기획 메모를 작성합니다.

이 연습을 꾸준히 하면 게임을 볼 때 화려한 겉모습보다 중심 동작이 먼저 보이기 시작합니다. 기획 면접에서 자주 나오는 게임 분석 질문에도 훨씬 정돈된 답을 할 수 있습니다. 내가 떠올린 비틀기 아이디어를 규칙과 데이터가 있는 시스템 문서로 바꿔 보고 싶다면 SYSTEM DESIGN 과정 상담에서 그 메모를 출발점으로 이야기해 보세요.

자주 묻는 질문

가까운 캠퍼스에서 게임기획 알아보기

사는 곳과 가까운 캠퍼스를 고르면 수업 내용, 오시는 길, 상담 신청을 한 번에 볼 수 있습니다.

함께 읽으면 좋은 글