3D 모델러가 언리얼을 알아야 하는 이유는?

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게임그래픽 작업은 결국 엔진 안에서 완성됩니다. 툴에서 아무리 멋지게 보여도 엔진에 올리면 색이 달라지거나 그림자가 어색해지는 일이 흔합니다. 수업에서는 완성…

툴 화면과 엔진 화면은 다르게 보입니다

3ds Max나 Maya, Substance Painter의 화면에서 완벽해 보이던 모델이 엔진에 들어가면 다르게 보이는 경우가 흔합니다. 엔진의 조명 방식과 색 처리, 그림자 계산이 툴과 다르기 때문입니다. 금속이 너무 번쩍이거나, 피부가 플라스틱처럼 보이거나, 노말맵의 디테일이 뒤집혀 보이는 문제가 대표적입니다.

이런 문제는 엔진에 직접 넣어 봐야 발견할 수 있습니다. 엔진을 모르는 모델러는 결과물을 넘긴 뒤 다른 사람의 지적을 받고서야 문제를 알게 되고, 다시 툴로 돌아가 수정하는 일이 반복됩니다. 엔진을 아는 모델러는 작업 중간에 직접 확인하고 고칠 수 있어 수정 횟수가 훨씬 줄어듭니다.

카메라 거리도 중요합니다. 게임 카메라에서 실제로 보이는 크기로 모델을 확인하면, 공들인 디테일이 거의 보이지 않거나 반대로 실루엣이 약하다는 것을 알게 됩니다. 이 감각이 있어야 어디에 시간을 써야 하는지 판단할 수 있습니다.

모델러가 엔진에서 하는 일

• FBX 같은 형식으로 모델을 가져오고 크기와 방향 맞추기
• 텍스처를 연결해 머티리얼(재질) 설정하기
• 충돌 영역과 LOD(거리에 따라 모델을 단순하게 바꾸는 단계) 확인하기
• 조명 아래에서 재질 표현이 의도대로 보이는지 점검하기
• 배경 모델러라면 에셋을 배치해 장면 구성하기

회사마다 모델러가 엔진에서 맡는 범위는 다릅니다. 어떤 회사는 모델러가 에셋을 가져와 재질까지 연결하고, 어떤 회사는 TA나 레벨 아티스트가 그 일을 맡습니다. 하지만 어느 쪽이든 모델러가 엔진에서 자기 결과물을 확인할 줄 알면 협업이 훨씬 수월해집니다.

특히 배경 모델러는 엔진 활용 비중이 큰 편입니다. 모듈형 에셋을 조합해 공간을 만들고, 조명과 안개로 분위기를 연출하는 일까지 엔진 안에서 이루어지기 때문입니다.

엔진을 알면 모델링 단계부터 달라집니다

엔진을 이해하면 모델링을 시작할 때부터 판단이 달라집니다. 이 소품이 화면에 몇 번이나 반복해서 나올지, 플레이어가 얼마나 가까이 다가갈지, 어떤 기기에서 돌아갈지를 생각하며 폴리곤 수와 텍스처 크기를 정하게 됩니다. 처음부터 엔진을 고려해 만든 에셋은 나중에 최적화 때문에 다시 작업할 일이 적습니다.

UV를 펴는 방식도 달라집니다. 엔진에서 여러 에셋이 텍스처를 나눠 쓰는 구조를 알면, 반복되는 무늬를 한 장의 타일 텍스처로 처리하거나, 여러 소품을 하나의 텍스처에 모으는 방법을 고려하게 됩니다. 이런 설계는 게임 성능에 직접 영향을 줍니다.

결국 엔진 지식은 모델러가 '예쁜 모델'이 아니라 '게임에 쓸 수 있는 모델'을 만드는 기준이 됩니다.

포트폴리오에서 엔진 화면이 주는 신뢰

채용 담당자는 렌더 툴로 뽑은 이미지보다 엔진 화면을 더 신뢰하는 경우가 많습니다. 렌더 이미지는 조명과 후처리로 얼마든지 멋지게 만들 수 있지만, 엔진 화면은 실제 게임에 들어갔을 때의 모습에 가깝기 때문입니다. 엔진에서 완성한 결과물은 이 사람이 게임 에셋의 흐름을 이해하고 있다는 증거가 됩니다.

배경 포트폴리오는 엔진에서 만든 장면이 사실상 기본처럼 여겨지는 경우가 많고, 캐릭터 포트폴리오도 엔진 화면을 함께 넣으면 완성도가 높아 보입니다. 화면 녹화로 모델을 돌려 보여 주거나, 조명 조건을 바꿔 재질이 어떻게 반응하는지 보여 주는 것도 좋은 방법입니다.

엔진 화면을 넣을 때는 작업 정보도 함께 적어 두세요. 폴리곤 수, 텍스처 크기, 머티리얼 수를 적으면 이 결과물이 어느 정도의 성능 부담으로 만들어졌는지 심사자가 바로 판단할 수 있습니다. 같은 화면이라도 가볍게 만들었다는 근거가 있으면 실무 감각을 갖춘 지원자로 보입니다. 장면 전체를 보여 줄 때는 와이어프레임 보기 화면을 한 장 곁들이는 것도 좋습니다.

모델러가 언리얼을 익히는 순서

1. 기본 화면 조작과 프로젝트 생성, 에셋 가져오기 익히기
2. 직접 만든 소품 하나를 넣어 크기와 방향 문제 해결해 보기
3. 텍스처를 연결해 기본 머티리얼을 만들고 값 조절해 보기
4. 조명 몇 가지를 배치해 재질이 어떻게 달라 보이는지 비교하기
5. 여러 에셋을 배치해 작은 장면을 완성하고 화면 녹화하기

처음부터 엔진의 모든 기능을 배우려 하면 금방 지칩니다. 모델러에게 필요한 범위는 에셋을 넣고, 재질을 연결하고, 조명 아래에서 확인하고, 장면을 구성하는 데까지입니다. 블루프린트 같은 기능은 필요할 때 조금씩 익혀도 충분합니다. 막히는 기능은 공식 문서에서 찾아보는 습관을 들이면 좋습니다.

유니티를 쓰는 회사라면 어떻게 할까

모든 회사가 언리얼을 쓰는 것은 아닙니다. 모바일 게임을 만드는 회사 가운데는 유니티를 쓰는 곳도 많습니다. 하지만 에셋을 가져오고 재질을 연결하고 조명 아래에서 확인하는 원리는 두 엔진이 비슷해서, 하나를 익혀 두면 다른 엔진으로 옮기기 어렵지 않습니다. 지원하려는 회사의 공고에서 어떤 엔진을 쓰는지 먼저 확인하고, 그 엔진으로 결과물을 정리하면 됩니다. 모델링 실력은 있는데 엔진 단계에서 막혀 포트폴리오를 완성하지 못하고 있다면, SBS아카데미게임학원 배경모델링·캐릭터모델링 과정 상담에서 엔진 적용까지 이어지는 작업 순서를 함께 정리할 수 있습니다.

자주 묻는 질문

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