3D 모델러는 그림을 못 그려도 될까?

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게임그래픽 포트폴리오는 완성 이미지 몇 장보다 제작 과정이 함께 보일 때 평가가 좋습니다. 수업에서는 레퍼런스, 블록아웃, 디테일, 텍스처, 엔진 적용까지 단…

모델러에게 필요한 것은 '그리는 손'보다 '보는 눈'입니다

3D 모델링은 점과 면을 움직여 형태를 만드는 작업입니다. 펜으로 선을 긋는 기술과는 다른 손의 감각이 필요하고, 실제로 그림은 서툴지만 모델링을 잘하는 사람도 많습니다. 반대로 그림을 잘 그리는 사람이 3D 툴의 조작에 적응하지 못해 고생하는 경우도 있습니다.

하지만 결과물을 평가하는 기준은 그림과 비슷합니다. 캐릭터의 머리와 몸 비율이 맞는지, 근육의 흐름이 자연스러운지, 멀리서 봤을 때 실루엣이 분명한지가 모델의 품질을 가릅니다. 이런 판단은 툴 기능이 아니라 형태를 보는 눈에서 나옵니다. 그래서 그림을 그리며 길러지는 관찰력이 모델러에게도 그대로 요구됩니다.

결국 차이는 표현 수단입니다. 원화가는 종이 위에서, 모델러는 3D 공간에서 같은 형태 감각을 씁니다. 그림 실력이 부족하다면 손으로 그리는 연습 대신 형태를 관찰하고 분석하는 연습에 시간을 쓰면 됩니다.

실무에서 모델러가 원화를 받아 일하는 방식

게임 회사의 3D 모델러는 보통 원화가가 그린 캐릭터나 배경 설정을 받아 작업을 시작합니다. 정면·측면·후면 그림과 재질 설명을 보고, 3ds Max나 Maya 같은 툴로 기본 형태를 만들고, ZBrush로 디테일을 조각한 뒤, UV(3D 표면을 평면으로 펼친 지도)를 펴고 텍스처를 입힙니다. 이 과정에서 모델러가 직접 그림을 그릴 일은 많지 않습니다.

다만 원화에는 늘 빈칸이 있습니다. 후면이 그려져 있지 않거나, 장식이 어떻게 연결되는지 애매한 부분이 생깁니다. 이때 모델러는 원화가의 의도를 해석해 형태를 채워야 하고, 간단한 스케치나 3D 위에 덧그린 메모로 원화가와 확인을 주고받습니다. 이 소통용 스케치 정도는 할 수 있으면 협업이 훨씬 빨라집니다.

손맵 텍스처 작업은 예외적으로 그림 실력이 직접 쓰이는 영역입니다. 텍스처에 명암과 색을 손으로 칠하는 방식이라, 채색 감각이 있으면 결과물의 완성도가 크게 올라갑니다.

그림 대신 반드시 채워야 할 기초

• 인체 해부학: 뼈와 근육의 위치, 관절이 움직이는 방향
• 비례 감각: 머리 크기 기준의 신체 비율, 소품과 사람의 크기 관계
• 실루엣 판단: 멀리서 봐도 형태가 읽히는지 확인하는 눈
• 재질 이해: 금속, 가죽, 천, 돌이 빛을 받았을 때의 차이
• 레퍼런스 분석: 사진과 실물을 보고 구조를 해석하는 습관

이 기초는 그림을 잘 그리지 못해도 공부할 수 있습니다. 해부학 책을 보며 근육을 3D로 조각해 보거나, 사물 사진을 여러 각도에서 모아 구조를 분석하는 식입니다. 오히려 3D로 형태를 직접 돌려 보며 공부하면 평면 그림보다 입체 구조가 더 잘 이해되기도 합니다.

특히 캐릭터 모델러를 목표로 한다면 인체 공부는 피할 수 없습니다. 얼굴과 손처럼 사람들이 가장 먼저 보는 부위에서 어색함이 보이면 포트폴리오 전체의 인상이 떨어지기 때문입니다. 배경 모델러라면 인체 대신 건축 구조와 재료 공부에 같은 시간을 쓰면 됩니다.

간단한 드로잉이 있으면 좋아지는 장면

완성 일러스트까지는 아니어도, 연필로 형태를 빠르게 잡는 정도의 드로잉은 여러 곳에서 도움이 됩니다. 개인 포트폴리오를 만들 때 원화 없이 직접 디자인해야 하는 경우, 머릿속 아이디어를 몇 장의 썸네일로 먼저 정리하면 모델링 중에 방향을 잃지 않습니다.

피드백을 주고받을 때도 마찬가지입니다. 원화가나 리드가 수정 사항을 그림으로 표시해 주면, 그 표시를 정확히 읽어 내는 데에도 드로잉 이해가 필요합니다. 내가 제안하고 싶은 형태가 있을 때 말로만 설명하는 것보다 간단한 스케치 한 장이 훨씬 빠르게 전달됩니다.

그래서 많은 모델러 지망생이 기초 드로잉을 짧게라도 병행합니다. 목표는 그림 실력을 뽐내는 것이 아니라, 형태를 생각하고 전달하는 도구를 하나 더 갖추는 것입니다.

그림을 못 그리는 사람이 포트폴리오를 만드는 방법

1. 공개된 게임 원화나 컨셉 아트를 골라 3D로 옮기는 작업부터 시작하기
2. 원화를 쓸 때는 출처를 밝히고, 원작자의 사용 조건을 확인하기
3. 실제 사물이나 건물을 레퍼런스로 삼아 사실적인 소품 모델 만들기
4. 익숙해지면 여러 레퍼런스를 조합해 직접 디자인한 모델에 도전하기
5. 완성 모델과 함께 와이어프레임, UV, 텍스처 시트를 정리해 보여 주기

원화를 3D로 옮기는 작업은 실무와 가장 비슷한 형태라서 포트폴리오로도 설득력이 있습니다. 원화를 얼마나 정확하게 해석했는지, 게임에 쓸 수 있게 폴리곤과 텍스처를 정리했는지가 평가 포인트입니다. 직접 디자인한 작품이 없어도 이런 결과물로 실력을 충분히 보여 줄 수 있습니다. 작품마다 사용한 툴과 작업 순서를 짧게 적어 두면 더 좋습니다.

그림 실력보다 꾸준한 관찰이 더 큰 차이를 만듭니다

그림을 못 그린다는 이유로 3D를 포기할 필요는 없습니다. 모델러에게 필요한 것은 형태를 정확히 보고 끝까지 다듬는 끈기이고, 이는 연습으로 충분히 기를 수 있습니다. 오히려 그림에 자신이 없던 사람이 3D에서 형태를 돌려 보며 처음으로 입체를 이해했다고 말하는 경우도 많습니다. 내가 가진 기초로 캐릭터와 배경 가운데 어느 쪽에서 시작하는 것이 나을지 고민된다면, SBS아카데미게임학원 캐릭터모델링·배경모델링 과정 상담에서 현재 수준에 맞는 출발점을 함께 정해 드립니다.

자주 묻는 질문

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